Vattenloppor är inte riktigt loppor, de är djurplankton-mikroskopiska djur som äter andra plankton. Vattenloppor är små, halvtransparenta sötvatten kräftdjur som heter Daphnia. Namnet vatten loppa härrör från deras ryckiga rörelser simning. Daphnia är lätta att identifiera av den stora sammansatta ögonen och två par grenade antenner finns på deras mycket tunt skal. En liten uppsättning av antenner kompletterar en större uppsättning som används för att bada
Klassificering
Stam: Arthropoda
Klass: Crustacea
Order: Cladocera
Art: Daphnia
Ekologi och Habitat
Daphnia lever i ett brett spektrum av livsmiljöer. De bebor efemära pooler, som vattenpölar, samt sjöar. Beroende på deras miljö, deras hemoglobin produktion förändringar orsakar daphnia att variera i färg från helt klart för klarröda. Daphnia äter växtplankton-mikroskopiskt vatten organismer-exempelvis mikroskopiska alger. De är byte för kackerlackor, sittpinnar och ryggradslösa djur som bugg larver.
Ägg och embryon
daphnia honorna har en kull kammare mellan sin kropp väggen och den övre ytan på deras ryggsköldens att bära ägg. De producerar ägg under sommaren som bildas i äggstockarna. Äggen trängs ut av äggstockarna i timmar kullen kammaren efter den kvinnliga molts. Även i kullen kammare, äggen ändrar form och blir mer sfäriska. Varje ägg växer till ett embryo inne i kammaren innan förlossningarna som levande ungar. Alla honor producerar kvinnliga embryon asexuellt, men en del producerar manliga embryon asexuellt och andra producerar "vilar ägg" i membran påsar som kräver befruktning.
Asexual Embryon
En kvinnlig daphnia skapar ägg som är exakta kopior av sig själv. Denna kloning processen tillåter kvinnor att reproducera sig utan hjälp från hanar. Daphnia molt, eller fäller sina skal, när de växer. Efter varje molt kan honan lägga upp till tjugo ägg i deras avkommor kammare. Obefruktade ägg växer till honor. Denna form av mångfaldigande bevarar goda gener, och möjliggör snabb mognad samt hög fruktsamhet.
Sexuella Embryon
ibland, Daphnia växla till bisexuell reproduktion. När Daphnia är under påfrestningar på miljön, kommer vissa embryon utvecklas till små pojkar och befrukta ett par av äggen. I detta fall två "vilande ägg" insvept i en epiphium (membran struktur) vila på honans rygg. Daphnia utgjutit epiphium när de molt, vilket gör att äggen att förbli vilande och skyddad under många år innan utvecklas till embryon.
Ungdomar och Vuxna
Ringde nyfödda under de första INSTAR eller fas mellan molts, fullt utvecklade ungfåglar är bara 0,004 inches lång. De går igenom fyra moltings innan den når den femte INSTAR och bli könsmogen vuxen. Första reproduktion sker mellan fem och fyrtio dagar gamla. Fullvuxna daphnia varierar i storlek från 0,02 till 0,06 inches. Daphnia lever inte längre än ett år, men de kan dö förr beroende på tillgången till mat, temperatur och livsmiljö. Enligt Geochembio verkar en kortare livslängd för att vara fördelaktigt i ofta föränderliga miljöförhållanden, medan en längre livslängd där reproduktion kommer senare eller varar längre är bättre i stabila miljöförhållanden.
